_: VACHE FOLLE Des prions dans les muscles ? Il y a deux jours encore , les scientifiques étaient catégoriques : le prion responsable de la transmission à l' homme de la maladie de la vache folle ne pouvait être présent dans les muscles du bovin . L' affirmation a été balayée d' un revers d' écriture par un article publié lundi dans les Comptes rendus de l' Académie américaine des sciences . Son auteur est , en l' espèce , une autorité reconnue : l' américain Stanley Prusiner , prix Nobel , découvreur des prions . Le muscle est la matière même de la viande que l' on consomme . L' équipe de l' éminent professeur a effectué une étude sur des souris auxquelles les chercheurs ont injecté en intramusculaire des tissus cérébraux de rongeurs contaminés . Résultat de l' expérience : des prions se sont développés à forte dose sur les muscles . Les scientifiques ont demandé qu' une étude similaire soit " dans l' urgence " réalisée sur le bétail afin de déterminer si l' on peut , après utilisation du même procédé , trouver la protéine infectieuse dans les muscles . Les autorités sanitaires françaises ont aussitôt annoncé la mise en place de tests sur des vaches contaminées par l' encéphalopathie spongiforme bovine ( ESB ) . Les premières conclusions sont attendues dans quelques jours . Par ailleurs , un troisième cas d' ESB a été détecté , hier , dans le département des Landes . Les vétérinaires s' interrogent sur le mode de contamination de cette vache , dont la viande est labellisée Bouf de Chalosse .