_: MONDIAL L' Italie se met à l' abri Groupe G. Au stade couvert de Sapporo , la Squadra Azzura a dominé l' Equateur ( 2 - 0 ) . Doublé de Vieri . A Sapporo pays de base ball on ne joue pas au soccer sous la pluie . Aussi en prévision des intempéries fréquentes sur l' île d' Hokkaïdo a -t-on construit un stade , baptisé Dome à la façon américaine , dont la pelouse , amovible , est entièrement couverte par une gigantesque toiture métallique ! Alors qu' en ville il tombe des cordes , l' Italie et l' Equateur , sous le coup des 20h30 ( 13h30 heure française ) sont donc les principaux acteurs d' une grande première en Coupe du Monde : jouer entièrement au sec . Cependant d' entrée de jeu les Azzuri mouillent le maillot . Trappatoni alias le Trap a choisi de passer à un dispositif prudent comprenant quatre arrières dont l' ancien monégasque Panucci , quatre milieux qui ouvrent le parapluie défensif et deux attaquants , le romain Totti , meilleur footballeur italien du moment , en relais de Vieri en pointe . Mais c' est la défense équatorienne qui prend l' eau en première période . Veni , vidi . Vieri . Par deux fois , en première mi-temps le Taureau de l' Inter sème la désolation dans la surface sud-américaine . Deux buts-type pour un attaquant qui allie à merveille puissance physique et intelligence du placement . 7 : centre impeccable de Totti depuis son aile droite , reprise en demi-volée sous la barre de Cevallos ; 27 : récupération d' une balle en profondeur de Totti , engagement dans la surface et duel victorieux avec le gardien équatorien . La riposte équatorienne par Mendez qui tire sur le petit filet de Buffon ( 32 ø ) est faiblarde . Les Italiens semblent comme à l' entraînement . Zambrotta dont son ancien coéquipier à la Juve , Zidane , a dit de lui qu' il sera un grandissimo grandissimo joueur , en profite pour étaler sa technique . Derrière , le capitaine Maldini , bientôt 130 sélections dans la Squadra Azzura , se frise les moustaches . Après la pause , les Equatoriens jouent à quatre devant grâce à l' entrée de Tenorio l' avant centre du LDU Quito . Qui tôt se montre à la télé en visant , des 16 mètres , la lucarne de Buffon ( 56 ø ) . Mais les italiens font mieux circuler le ballon au milieu par Di Biagio et Tommasi , et demeurent dangereux jusqu'au bout grâce à un Zambrotta virevoltant . Devant , la complicité entre Totti ( ménagé par l' entrée à sa place de Del Piero ) et Vieri qui sur corner manque de peu d' aggraver le score ( 60 ø ) est parfaite . Néanmoins la Squadra s' applique surtout à conserver son capital de buts en confiant les yeux fermés les clés de son coffre défensif à la charnière Nesta-Cannavaro et à Buffon qui détourne à la dernière minute un tir à bout portant de l' avant de Southampton , Delgado . Mais comme on dirait dans le Giro les Bleus en gardent sous la pédale . Leur fin de partie est plutôt décousue . C' est qu' ils savent que contre le Mexique et surtout la Croatie ce sera , dans quelques jours , une autre paire de manches .