_: Un spécialiste de la montagne Naissance à El Barraco , province de Castilla y Leon , en Espagne , le 6 février 1971 . Licencié au club Pena Ciclista Angel Arroyo , il remporte à l' âge de 11 ans sa première course . En 1993 , il devient professionnel dans l' équipe Banesto , formation qu' il n' a pas quittée depuis . En 1997 , il termine 8e du Tour de France et devient champion d' Espagne . En 1998 , il remporte l' étape du mont Ventoux dans le Dauphiné libéré et le maillot de meilleur grimpeur . Il finit 3e du Tour d' Espagne . L' année suivante , il est 5e du Tour d' Espagne après avoir remporté l' étape qui s' achevait au sommet de l' Angliru . En 2000 , il se classe 23e au Tour de France . En 2001 , il remporte une étape du Tour d' Espagne . Meilleur place au classement mondial UCI : 13e .